Esta patologia afecta principalmente a espécie canina e é comum em zonas quentes e temperadas, representando actualmente uma das doenças parasitárias dos cães mais importantes da Peninsula Ibérica. Em Portugal, algumas zonas têm uma prevalência significativa de Dirofilariose, como os distritos de Coimbra e Setúbal.
A dirofilariose afecta mais frequentemente animais com acesso ao exterior; contudo, mesmo uma simples saída ao jardim pode revelar-se um risco de exposição não só a mosquitos portadores de Dirofilaria immitis como a parasitas intestinais.
Ciclo de Vida
O ciclo de vida de Dirofilaria immitis inicia-se no momento em que o mosquito se alimenta do sangue de um animal portador de dirofilariose no qual circulam microfilárias (formas imaturas do parasita). Durante 2 a 3 semanas, as microfilárias desenvolvem-se em larvas no interior do mosquito. Ao perfurar a pele de um animal saudável, os mosquitos infectados depositam as larvas do parasita no sistema hemolinfático (1). As larvas migram para os tecidos subcutâneos e dão origem a jovens adultos que se vão alojar ao nível das artérias pulmonares e coração, cerca de 4 meses pós-infecção (2). Uma vez no coração, os adultos podem atingir 20cm de comprimento e causar danos cardíacos e pulmonares severos. As fêmeas adultas libertam as microfilárias na circulação sanguínea, ficando disponíveis para infectar mosquitos que se alimentem no animal infectado, começando novamente o ciclo (3).
Os parasitas adultos podem sobreviver entre 5 a 7 anos no coração do seu cão!
Consequências
As principais consequências da Dirofilariose resultam da localização dos parasitas adultos, da resposta imunitária do hospedeiro e das localizações erráticas das larvas em migração (como hipertensão, insuficiência cardíaca, alterações hepáticas e renais, entre outras).
O grau de infecção, o tempo que passou desde que o animal se infectou e a resposta individual do animal à infecção determinam a severidade dos sinais clínicos apresentados, como: tosse, prostração, perda de peso e dificuldade respiratória.
O DIAGNÓSTICO DA DIROFILARIOSE PASSA POR UMA SIMPLES ANÁLISE AO SANGUE ! !
Tratamento
A Dirofilariose tem cura mas o tratamento é geralmente dispendioso e potencialmente perigoso uma vez que envolve a morte dos parasitas adultos do coração e pulmões do animal. Como o tratamento é arriscado e requer várias injecções dolorosas, os animais com Dirofilariose devem ser tratados com assistência médico-veterinária. É necessário repouso absoluto durante o tratamento ! !
Se deixada sem tratamento, A DIROFILARIOSE PODE SER FATAL !
A melhor maneira de combater a Dirofilariose é através da prevenção !
Prevenção
Ao contrário do tratamento, a prevenção da Dirofilariose é segura, simples e eficaz. Contudo, antes de ser iniciado qualquer medicação profilática, o seu cão deve ser testado para a presença de Dirofilaria immitis. Os animais infectados têm de ser tratados (contra os parasitas adultos e as microfilárias) antes de poderem iniciar o programa de prevenção.
A prevenção da Dirofilariose é geralmente feita durante todo o ano. Uma vantagem adicional é que a maioria dos fármacos preventivos para a Dirofilariose são igualmente eficazes contra todos os parasitas gastrointestinais comuns do cão, assegurando uma protecção completa para o seu animal.
Aconselhe-se com o seu médico veterinário sobre como fazer a prevenção uma vez que, através do uso correcto da medicação preventiva (sem interrupções), a Dirofilariose pode ser TOTALMENTE prevenida!
Não hesite em esclarecer qualquer dúvida com o seu médico veterinário.