O que é:
- A Leptospirose é uma doença causada por uma bactéria com forma em espiral denominada leptospira.
- Pode atingir animais de companhia (e.g. cão e gato) e também humanos (inicialmente assemelha-se a uma simples gripe mas pode desenvolver uma forma mais severa e potencialmente fatal).
Como se dá a infecção:
- As bactérias são dispersas na urina dos animais infectados contaminando a água ou o solo, podendo sobreviver no mesmo local durante semanas a meses.
- Tanto humanos como animais podem ficar infectados através do contacto com a urina contaminada (ou outros fluidos corporais, à excepção da saliva), água ou solo. A entrada no organismo pode dar-se através da pele ou das mucosas (conjuntival, nasal ou oral), especialmente se existir alguma ferida aberta (e.g. arranhões ou cortes). A ingestão de água contaminada é também uma potencial forma de infecção.
- O tempo entre o contacto com a bactéria e o desenvolvimento da doença ronda 1 a 2 semanas mas pode variar.
- Os animais infectados podem continuar a libertar a bactéria no meio ambiente esporadicamente ou até continuamente, durante alguns meses ou anos.
Os sinais clínicos variam e são pouco específicos, podendo ser assintomática em alguns animais. Os sinais clínicos mais comuns são: febre, vómito, dor abdominal, fraqueza, inapetência, depressão ou dor muscular. Geralmente os animais jovens são os mais afectados.
Deve ser tratada com antibióticos, e quanto mais cedo for iniciada a terapia, menor será o dano a nível orgânico e mais rápido será o recobro.
Como se proteger a si e aos outros:
O risco do seu animal lhe transmitir leptospirose é geralmente considerado baixo. Pensa-se que o principal modo de transmissão desta doença para humanos seja através do contacto directo ou indirecto com tecidos, órgãos ou urinas dos animais contaminados pelo que deve:
- Ter especial cuidado na manipulação destes produtos orgânicos, utilizando equipamento protector (e.g. luvas)
- Lavar sempre as mãos após manipular o seu animal ou quando tenha estado em contacto com as suas excreções;
- Garantir que o seu animal cumpre o esquema terapêutico elaborado pelo seu médico veterinário;
- Desinfectar as superfícies com uma solução com lixívia diluída.
Não hesite em contactar o seu veterinário e médico de família caso tenha alguma dúvida sobre uma possível exposição a um animal infectado e/ou sobre o desenvolvimento de sintomas como febre, dor muscular e/ou cefaleias (dores de cabeça).
Como posso prevenir que o meu animal apanhe leptospirose?
- Controle os roedores, uma vez que podem transportar e espalhar a bactéria.
- Vacine o seu animal contra a leptospirose! (pois apesar de não conferir uma protecção a 100% - pois existem várias estirpes de leptospirose - as estirpes contempladas na vacina são geralmente as mais frequentes).